¹⁶ Y hace que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les dé una marca en la mano derecha o en la frente, ¹⁷ para que nadie pueda comprar ni vender, sino el que tenga la marca, la cual es el nombre de la bestia o el número de su nombre.

Todos los adoradores de la bestia son vistos como simples esclavos, como una propiedad de ella, esto teniendo en cuenta la antigua costumbre de marcar a los esclavos desobedientes, a los soldados o a los devotos de los dioses paganos de diversas religiones. Así que, estos adoradores son vistos como los fieles seguidores de la bestia.

¿UNA MARCA LITERAL?

La marca, no es literal, sino una forma de dar a conocer que el estado es quien controla a la gente para que se someta a la adoración de los falsos ídolos. Los que no se someten y no reciben la marca no pueden comprar ni vender. Esto es una referencia al capítulo 2:9 y al 6:5-6, donde las medidas económicas se dirigen contra los cristianos.

La marca («charagma» en griego) se utilizaba para el sello del emperador en los contratos comerciales y para la impresión de la cabeza del gobernante romano en las monedas. Si se tiene en cuente este antecedente, se refuerza la idea metafórica de que la marca del Apocalipsis 13 alude al «sello de aprobación » político y económico de estado, sólo se concede a los que aceptan sus exigencias religiosas.

La marca en la frente, que es el nombre de la bestia o el número de su nombre, es la parodia y lo opuesto al «sello» del capítulo 7:3-8, que es el nombre divino escrito en la frente de los verdaderos creyentes (14:1; así también 22:4; cf. 3:12).

Como el sello o nombre en el verdadero creyente es invisible, también lo es la marca en el incrédulo. Que los dos son de una naturaleza espiritual paralela y tienen la intención de ser comparados es evidente por la mención inmediatamente siguiente de los nombres de Dios y Cristo escritos en la frente de los santos –14:1

Miré que el Cordero estaba de pie sobre el monte Sión, y con Él 144,000 que tenían el nombre del Cordero y el nombre de Su Padre escrito en la frente.

Los creyentes están protegidos por el poder del nombre de Cristo, que es Su presencia con ellos. Pueden sufrir e incluso morir, pero recibirán la recompensa final de la vida eterna (20:4). Los incrédulos pueden recibir prosperidad temporal, pero serán castigados en última instancia con la muerte eterna (14:9-11).

La marca también puede connotar que tanto los seguidores de Cristo como los de la bestia están estampados con la «imagen» («carácter») de su respectivo líder.

El hecho de que la marca no sea literal sino figurativa es también evidente por la imagen de la bestia, que tiene escrito en sus cabezas «nombres blasfemos», que figurativamente connotan falsas pretensiones de realeza divina terrenal (13:1). Del mismo modo, el punto de decir que los adoradores de la bestia tienen su nombre escrito en sus cabezas es para subrayar el hecho de que rinden homenaje a sus pretensiones blasfemas de realeza divina.

EL SELLO DEL AT Y DEL NT

En el Antiguo Testamento, Dios dijo a Israel que la Torah (Pentateuco) debía servirle «como una señal en tu mano, y como un recordatorio en tu frente» para recordarles continuamente su compromiso y lealtad a Dios (Éx. 13:9). El equivalente en el Nuevo Testamento es el sello invisible o el nombre de Dios (7:2-3).

La «frente» representa el compromiso ideológico y la «mano» la realización práctica de ese compromiso. Del mismo modo, como una parodia de los signos de pertenencia a la comunidad de fe del Antiguo Testamento (AT), las marcas de la bestia en la frente y en las manos de los adoradores se refieren a su compromiso leal, constante y de todo corazón con él.

La segunda bestia, aunque generalmente se identifica con la primera, no es idéntica. Los v.v. 11-17 muestran que la expresión de la bestia en la época de Juan incluía las instituciones políticas, religiosas y económicas de la cultura, todas ellas relacionadas con el culto al emperador. lo que da a la segunda bestia un enfoque principalmente religioso y la identifica como una falsificación de la iglesia y, especialmente, del Espíritu que le da poder. Incluso las deidades patronas de los gremios comerciales eran adoradas en asociación con el culto imperial. Había pocas facetas de la interacción social en las que los cristianos pudieran escapar de las presiones de la idolatría.

REFLEXIONANDO

Vivimos tiempos muy complicados. La verdad se nos presenta a través de Internet por parte de maestros que rara vez conocemos personalmente, ¿somos lo suficientemente cautelosos y discernimos la forma en que recibimos las enseñanzas?

¿Cómo crees tú que deberíamos aplicar la exhortación de Pablo en II Timoteo 3:14?